자율주행 화물운송 인프라 확대
광역 노선, 시범운행지구 지정
군집주행에 따른 효율 개선 기대
국토부, 자율주행 화물운송 시대 여나
작년부터 국토부가 자율주행 화물운송을 위한 기반 조성에 본격적으로 나선 것으로 알려졌다. 작년 7월경부터 시행된 ‘자율주행자동차법’에 따라, 고속도로와 광역 노선 등 장거리 코스를 화물운송 시범운행지구로 지정할 수 있게 됐다.
이는 장거리 및 광역 운송에 적합한 자율주행 기술 실증을 위한 법적 기반을 마련한 것으로, 자율주행 화물차에 대한 실용적인 성과를 낼 것으로 기대된다.
이론상 경부고속도로 전체를
자율주행 코스로 활용 가능
새롭게 지정될 시범운행지구는 자율주행 기술 실증과 상용화를 목표로 하고 있다. 즉, 유상운송 및 자동차 안전기준 등에 대한 특례를 제공하는 규제완화 특구인 셈이다.
특히, 기존 시·도 단위에 국한됐던 시범운행지구의 한계를 넘어, 경부고속도로와 같은 광역 노선 전체를 지정할 수 있게 되어 전국 단위 실증이 가능해졌다.
짧은 거리로 만족하지 않고, 실제 업계 현실을 고려한 기술 실증을 진행할 환경이 조성 되기 때문에 자율주행 개발에 큰 도움이 될 전망이다.
정부, 화물업계와 협력 관계 구축
국토부는 자율주행 화물운송 실증이 장거리 고속도로 중심으로 이루어져야 한다는 점을 강조하며, 법 개정에 따른 노선 발굴 및 지정을 적극 추진할 계획이라고 밝힌 바 있다. 이에 따라 한국도로공사도 자율주행 화물운송 업체들과 협력해 고속도로 기반 실증 준비에 돌입했다.
자율주행 화물운송이 상용화될 경우 화물차 운전자의 피로를 줄이고 연비 개선 효과를 제공할 전망이다. 특히 기업 측면에서는 자율 화물차들이 줄지어 달리는 ‘군집주행’을 통해 물류 효율과 경제성을 크게 향상시킬 것으로 기대되고 있다.
좀처럼 변하지 않던 화물 업계에 큰 변화가 예고 됐다. 과연 업계 종사자 구성 역시 지금과 다를지 좀 더 지켜볼 필요가 있겠다.
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